Pregunta 4A.1

Exercici 4. Un equip de paleontòlegs ha descobert nombroses restes d'una nova espècie del gènere Homo, anomenada Homo naledi, en una cova als voltants de Johannesburg. La troballa ha plantejat nous interrogants respecte a l'arbre genealògic dels homínids.

1. L'anàlisi de les restes d'aquest homínid mostra que tenia característiques pròpies tant del gènere Homo com del gènere Australopithecus, que evolutivament és més antic. Per això, s'ha proposat la hipòtesi que va viure en un moment molt proper a la separació d'aquests dos gèneres.

[1 punt]

a) Un dels trets que tenen en comú l'Homo naledi i l'Australopithecus és que tots dos gèneres presenten una curvatura als dits que els és útil per a pujar als arbres, mentre que les espècies d'Homo més actuals no tenen els dits corbats. Un alumne de batxillerat, després de llegir això, formula el raonament següent:

«Lògicament, com que els Homo més recents no pujaven als arbres, els seus dits ja no es corbaven, i el fet d'usar-los per a noves funcions, com ara manipular eines, els va anar fent cada cop més rectes fins a arribar als dits dels Homo actuals.»

Analitzeu la validesa d'aquesta afirmació en termes evolutius actuals.

b) L'alçada i l'estructura de les cames de l'Homo naledi el situen clarament en el gènere Homo. De fet, alguns paleontòlegs creuen que no s'hauria de definir una nova espècie i que les restes trobades corresponen a individus primitius de l'espècie Homo erectus. En realitat, a hores d'ara no podem saber del cert si les restes de Johannesburg són d'Homo erectus o d'una espècie diferent, més antiga (l'Homo naledi). Tenint en compte el concepte biològic d'espècie, per què no ho podem saber?