El futbol és l'esport rei, la passió de milions de ciutadans, i una de les grans eines per difondre la imatge del país arreu del món. Per aquest motiu, la Lliga de Futbol Professional, el Consell Superior d'Esports i l'Agència Tributària han permès durant molts anys l'endeutament continuat dels clubs. Fa només tres anys, al gener del 2013, els equips de futbol de primera i segona divisió de la Lliga de Futbol Professional (LFP) devien a Hisenda un total de 650 milions d'euros. En canvi, al setembre del 2015, el deute s'havia reduït més d'un 50 %, fins als 317 milions d'euros actuals. Una millora significativa, però també la constatació que durant molts anys l'Estat ha permès als clubs endeutar-se tant com han volgut. En realitat, però, el deute dels clubs professionals amb Hisenda supera aquests 317 milions d'euros, ja que en aquesta suma no es té en compte el deute del Barça, del Madrid, de l'Osasuna i de l'Athletic de Bilbao. Aquests quatre clubs són els únics que no són societats anònimes esportives, i la seva naturalesa evita que els seus deutes siguin públics.
Però el tracte de favor per part de l'Estat va molt més enllà de la permissivitat d'Hisenda. Els clubs de futbol han comptat en els darrers anys amb les administracions públiques, que n'han estat les principals fonts d'ingressos. Les administracions autonòmiques i locals s'han empescat tot tipus de mesures per omplir els comptes dels clubs del seu territori. La manera més directa són les subvencions que reben els clubs de les diputacions i dels ajuntaments. La Generalitat de Catalunya també ha subvencionat clubs de futbol, directament o per mitjà de patrocinis d'agències, com l'Agència Catalana de Turisme, o d'empreses públiques, com Televisió de Catalunya.
Les ajudes de les administracions públiques al món del futbol no se centren només en les subvencions i en els patrocinis. El sector immobiliari s'ha convertit en una altra eina de finançament. D'una banda, les requalificacions de terrenys han portat ingressos milionaris als clubs, mentre que, de l'altra, alguns clubs s'han estalviat el cost de construir un estadi jugant en instal·lacions municipals de les quals aconsegueixen l'ús exclusiu per un cost irrisori.
Ara, tot i que la inversió estatal en el futbol no s'atura, Hisenda els reclama els deutes i els clubs intenten pagar a corre-cuita. En alguns casos, però, ja és massa tard.