El 18 de maig de 1940, a les 21.35 h de la zona horària local, hi va haver un terratrèmol de magnitud 6,9 en l'escala de Richter a El Centro (Imperial Valley, sud de Califòrnia), a la frontera entre els Estats Units i Mèxic. La intensitat màxima va ser de grau X en l'escala MSK, va provocar nou morts i, sobretot, danys als sistemes de regatge.
[Gràfic 1b: Terratrèmol d'El Centro. Eix Y: Desplaçament (polzades) de -6 a 6. Eix X: Temps (segons) de 0 a 15. Corba oscil·lant amb amplitud variable, pic màxim ~5,5 polzades a ~6s, vall mínim ~-5,5 polzades a ~11s. Període aproximat de 2s.]
[Taula 3: Llista de terratrèmols de magnitud superior a 7 ocorreguts a Califòrnia i al nord de la Baixa Califòrnia entre els anys 1906 i 2010. Columnes: Any, Dia i mes, Lloc, Magnitud, Nre. de víctimes. Files: 1906 (San Francisco, 7,8, >3000), 1923 (Cape Mendocino, 7,2, 0), 1952 (Kern County, 7,3, 12), 1980 (Humboldt County, 7,2, 0), 1992 (Cape Mendocino, 7,2, 0), 1992 (Landers, 7,3, 3), 1999 (Hector Mine, 7,1, 0), 2010 (nord de la Baixa Califòrnia, 7,2, 3).]