El sincrotró Alba és una installació de recerca que utilitza llum generada per electrons accelerats per a analitzar les propietats i l'estructura de la matèria. Les principals qualitats d'aquesta radiació són un ampli espectre, una intensitat elevada i una brillantor extraordinària. Per a accelerar els electrons s'utilitzen camps elèctrics i magnètics. L'esquema mostra un model molt simplificat de funcionament: al començament del procés es generen electrons que s'acceleren en un accelerador lineal mitjançant un camp elèctric que suposarem uniforme al llarg de la zona d'acceleració, la qual té una longitud d=1,00m. L'energia cinètica inicial dels electrons és zero, però quan surten de l'accelerador és de 1,00keV.
[Gràfic: esquema simplificat de l'accelerador lineal (dues plaques verticals separades d=1m amb un electró que hi entra) i, a la dreta, regió amb camp magnètic B entrant (creus) cap on es dirigeixen els electrons]