POURQUOI LES FRANÇAIS SE MARIENT DE PLUS EN PLUS TARD
D'après les statistiques de l'Insee*, les Français se marient de plus en plus tard – quand ils choisissent de se marier. En 1996, une femme se mariait en moyenne à 30 ans ; un homme, à environ 33 ans. En 2022, l'âge moyen lors de l'union avoisinait plutôt les 37 ans pour les femmes et les 40 ans pour les hommes, selon les dernières données publiées en janvier 2023 par l'Insee*. Les unions de personnes de même sexe sont en général plus âgées : 38 ans chez les couples de femmes et 44 ans chez les hommes. En près de trente ans, l'âge moyen des mariages hétérosexuels a donc reculé d'une dizaine d'années.
Un changement spectaculaire qui s'explique par des changements sociologiques, économiques et sociétaux. Ce sont en premier lieu les mariages de 20 à 24 ans qui tendent à disparaître. En 1946, ils étaient la norme, les femmes qui se mariaient à cet âge-là formaient un groupe aussi important que l'ensemble des autres femmes mariées cette année-là. En 1994, elles représentaient encore 1 mariée sur 3. En 2021, seulement 1 mariée sur 8 a moins de 25 ans.
Une autre donnée pèse dans cette évolution. « Cette statistique réunit les âges moyens tous mariages confondus, y compris les remariages, qui sont composés de personnes plus âgées que les premières unions », détaille la sociologue Florence Maillochon. Quand Hugues Aufray, 94 ans, se remarie, il oriente naturellement les statistiques.
Dans les années 1960, l'entrée en masse des femmes sur le marché du travail, associé à leur droit de signer un contrat de travail ou d'ouvrir un compte bancaire sans l'accord de leur conjoint, leur a permis d'acquérir une autonomie financière. Le mariage comme nécessité s'est peu à peu effacé. Chez les générations nées à partir des années 1970, plus le diplôme est élevé, plus les chances que le mariage intervienne tard sont multipliées.
Par ailleurs, la plupart du temps, les Français ne se marient plus avec leur premier partenaire sexuel. « Il est devenu acceptable socialement de rester célibataire de plus en plus tard », note Nicolas Belliot, professeur à l'université de Bordeaux. « On connaît davantage d'unions au cours de sa vie, avec des durées plus limitées, quand, auparavant, on restait seulement avec une personne », précise ce chercheur.
Encore aujourd'hui, le mariage est aussi un signal social : il sert à montrer un engagement formel. « D'une manière générale, le mariage est un acte public, réalisé à l'attention du couple mais aussi de son entourage », explicite Florence Maillochon. Dans une société où le mariage n'est plus payé par les parents des futurs conjoints, se dire « oui » plus tard, c'est le faire avec potentiellement plus de pouvoir d'achat. Il en faut pour célébrer cet amour ; selon Stéphane Seban, de l'organisation du Salon du mariage, le prix moyen d'une célébration de 100 personnes oscillait entre 12 400 et 13 700 euros en 2022.
D'après L'Express (14 septembre 2023)
- Insee : Sigle de Institut national de la statistique et des études économiques. Institution qui collecte, produit, analyse et diffuse des informations sur l'économie et la société françaises.